自転車で琵琶湖一周

小関越えの旧道の入り口にある看板

次に、京都から大津へ、どのようにいけばいいかを考えました。調べると、山科から国道1号線を使うのが一般的なようでしたが、国道1号線は交通量が多く、まだ走ることに不安があったため、東海道の逢坂越えの大関に対し、京都と北国町をつなぐ間道として使用されてきたという、小関峠を越えるルートを走ることにしました。本番の日までに、自宅から浜大津まで、2回試走を行いました。峠越えは大変でしたが、初めて山を下って琵琶湖が目に入った時は、とても感動しました。

最南端で起終点となっている瀬田の唐橋

湖東は、自転車道路が整備されていて、迷うことなく安全に走行できました。草津の琵琶湖博物館のあたりで、朝ご飯に持参したおにぎりを食べました。蓮が美しいとされている場所ですが、昨年から開花していないようで、蓮の花は見られませんでした。その後、守山市、野洲市、と順調に走りました。お尻が痛くなり始めましたが、湖のほとりでいつでも休憩することができたので、自分のペースで進んでいけました。

近江八幡では、一旦湖を離れ、一面が田んぼの中の道を走りました。

暑さのため、途中のコンビニで休憩してガリガリ君の梨味を食べ、一息つきました。やっとのことで彦根に到着するも、疲弊していたため、観光もすることなく、先へ進みました。

1日目の目的地である長浜が近づき、すこしほっとして、松原で休憩しました。芝が広がっている美しい湖岸でした。

15 時過ぎに長浜に到着しました。思っていたよりも早く着くことができました。宿のチェックインの時刻が16時だったので、それまでに少し時間があったため、近くのスーパーでご飯を買って、長浜港の近くで湖を見ながら食べました。無事到着できたことは嬉しかったはずですが、頭はぼんやりしていました。明日も長距離を走らなければならないため、気を抜けないな、と思ってしました。そして、16時になると宿へ向かい、早々とチェックインを済ませました。自転車は屋根付きの駐車場の一角に止めることができました。部屋でシャワーを浴びて、来ていた服を洗って干すと、疲れてしまったのか、18時にはもうベッドに入って眠ってしまいました。

2日目は4時半ごろ起床して準備をしたのですが、こんな朝早くにチェックアウトしてもいいのかな？とぐずぐずしていて、結局5時半にチェックアウトし、出発しました。長浜からは、京阪神と北陸を結ぶ北国街道を少し走りました。古い街並みが整備されて残されており、また別の機会にゆっくり見て回ってみたいな、と思いました。

湖北へ行く途中では、一面に広い蓮畑が広がっており、非常に美しく感動しました。内陸側にも、湖側にも蓮が咲き渡っていました。こんなにたくさんの開花した蓮を見るのは初めてでした。早朝であったので、涼しく走りやすかったです。

「大音」の交差点を東へ進み、木ノ本というまちに立ち寄りました。坂を上って木ノ本地蔵院で、朝ごはんにコンビニで買ったおにぎりを食べました。眼の仏様が祭られているお寺で、境内にはたくさんの身代わりカエルがいました。カエルたちは、人々の幸せや健康を願って、自ら身代わりの願をかけ、片目をつむって暮らしているそうです。

境内には、カエルだけでなく、かわいらしいネコもいました。お寺で飼われているネコのようで、一生懸命背中をこすりつけて、身体をなめて毛づくろいをしていました。我が物顔に悠々と歩き回り、そのあとには、毛がふわふわと待っていました。きっと皆に愛されているのだろう、と思いました。

木ノ本駅のすぐ近くにあるお菓子屋さんで、祖母へのお土産に1本200円のでっちようかんを買いました。おじいさんの営む昔ながらのお店でした。　

ゆっくり休憩してからまた走り出しました。途中で弱い雨が降り出し、合羽を着ようか迷いましたが、すぐに止んだためほっとしました。湖北は走りながら見える景色が非常に美しく、まさに「静かな湖畔」そのものの風景だと感じました。早朝であったこともあり、走っていて、とても気持ちよかったです。

湖北を過ぎて海津という街につきました。海津地区一帯は、江戸時代に北国街道の宿場・港町として栄えた街で、風波から家宅を守るために作られた石積みが随所に残されています。趣のある街並みが残されており、散策をするのも楽しかったです。

日が昇ると、気温も上がり、日差しが厳しく、走り続けることもしんどくなり始めました。今津を過ぎ、黙々とただ足を回すことに集中しました。有名な白髭神社にも立ち寄りたかったのですが、神社の境内だけでなく、湖上の鳥居周辺も、水上ボートで乗りつけた人々で混雑していたため、観光は諦めて先へ進むことにしました。昼近くになり、道路からの熱気で身体が熱くなっていました。なんども休憩をはさみ、水分補給を心掛けました。

安曇川の近くで、ヤギに出会いました。草を食べることに専念しており、食べながらぽろぽろとフンをしていました。その無心に生きている姿に、なんだか励まされる思いがしました。

旅の記録